В Млечном Пути обнаружили границу остановки рождения звезд

Астрономы Университета Инсубрии выявили в нашей галактике рубеж, за которым почти не появляются новые светила. Изучив возраст 100 тысяч звезд, ученые обнаружили, что на дистанции в 35–40 тысяч световых лет от центра Млечного Пути процесс формирования звезд резко затихает, оставляя окраины во власти старых звезд-мигрантов.

Исследователи отошли от привычного картографирования позиций и построили график зависимости возраста звезд от их удаленности от ядра. Полученная U-образная кривая показала аномалию: до определенной точки светила молодеют, но на периферии их средний возраст снова начинает расти. Это означает, что за пределами обнаруженной границы новые объекты практически не рождаются, а присутствующее там звездное население состоит из «переселенцев», сместившихся из центральных областей за долгое время.

Механизм этого затишья ученые связывают с работой центральной перемычки галактики, которая перераспределяет запасы газа, лишая внешние рубежи ресурсов для формирования протозвезд. Также на процесс может влиять искривление галактического диска. На окраинах Млечный Путь теряет плоскую форму и выгибается, что нарушает условия, необходимые для гравитационного сжатия материи и запуска жизни новых светил.