Секрет скорости дельфинов: как хвостовые вихри создают тягу

От 37 до 55 километров в час — такую скорость развивают дельфины, оставаясь самыми эффективными пловцами в океане. Физики из Университета Осаки с помощью суперкомпьютера выяснили, что секрет их маневренности кроется в особых вихревых кольцах, которые хвост животного закручивает при каждом мощном ударе.

Исследователи воссоздали движение воды вокруг тела млекопитающего, чтобы разрешить научный спор, длящийся с 1930-х годов. Оказалось, что за тягу отвечают крупные турбулентные структуры: они отталкивают воду назад с максимальной силой, позволяя экономить энергию. Мелкие завихрения, возникающие в процессе, почти не влияют на скорость и являются лишь побочным эффектом турбулентного потока.

Этот механизм остается стабильным в любых условиях, что делает его универсальным для морской фауны. Открытие японских ученых планируют использовать в инженерии. Понимание того, как дельфины управляют водными потоками, поможет создать подводных роботов нового поколения, способных имитировать движения живых существ и тратить значительно меньше ресурсов при быстром перемещении в водной среде.