Красный карлик начал медленно поглощать своего спутника

Год на коричневом карлике в этой системе длится всего 86,65 минуты. Столь тесное соседство привело к появлению на поверхности звезды яркого горячего пятна, возникшего в зоне падения материи. Исследователи, опубликовавшие результаты наблюдений в Nature Astronomy, вычислили диаметр этой зоны: он составляет от 6700 до 10 000 километров в зависимости от удаленности системы, которая оценивается в 326–489 световых лет.

Процесс напоминает медленное внешнее пищеварение, способное растянуться на миллиарды лет. Подобный сценарий дает основания пересмотреть прогнозы для планет, которые могут оказаться в атмосфере расширяющегося Солнца в далеком будущем. Вместо неминуемой гибели они могут проходить через длительный период постепенного поглощения, теряя массу порциями, а не исчезая целиком за короткий срок.