Астрономы нашли возможную планету второго поколения у белого карлика

Международная команда под руководством Джейми Уильямса из Уорикского университета проанализировала архивные данные телескопов «Хаббл», VLT и FUSE. В атмосфере белого карлика, возраст которого составляет около пяти миллионов лет, ученые выявили специфическое сочетание элементов: кремний, никель, медь, цинк и ниобий. Полное отсутствие железа при высокой концентрации ниобия указывает на то, что источником вещества служит не каменистый астероид, а продукты s-процесса, происходившего в недрах звезды до сброса оболочек.

Дополнительным аргументом стали данные телескопа TESS, зафиксировавшие колебания яркости объекта с периодом в 4,4 суток. Вероятно, речь идет о газовом гиганте, находящемся на расстоянии шести миллионов километров от звезды. Под воздействием мощного излучения атмосфера этого тела постепенно испаряется, а продукты распада оседают на поверхность белого карлика, создавая наблюдаемый спектральный след. Хотя статус объекта требует уточнения — ученым предстоит выяснить, сформировался ли он полностью заново или сохранил ядро древней планеты — работа, опубликованная в Nature Astronomy, открывает новый путь к пониманию эволюции звездных систем.