Древний крокодил из пород Сфинкса оказался новым видом

Череп рептилии извлекли из формации Мокаттам еще в 1920-х годах, но десятилетиями принимали за ложного гавиала. Детальное изучение с помощью компьютерной томографии доказало, что перед учеными самостоятельный вид. По словам соавтора исследования Филипа Манниона, название Herugavialis cairensis отсылает к египетскому богу Херу, чьи черты, вероятно, легли в основу облика монумента в Гизе.

В эпоху эоцена Средиземноморье было переполнено крокодилами, чье разнообразие напрямую зависело от колебаний глобальных температур и уровня моря. Однако около шести миллионов лет назад климатический кризис и высыхание Средиземного моря вынудили гавиалов покинуть эти земли. Сегодня их потомки живут исключительно в пресных водоемах Индии и Юго-Восточной Азии, будучи отрезанными от своих древних ареалов.