Древнюю амфибию 240 млн лет нашли в садовой кладке

Десятилетиями подпорная стена в австралийском саду скрывала уникальный скелет существа, жившего задолго до расцвета динозавров. Окаменелость, случайно обнаруженную фермером в 1990-х, палеонтологи идентифицировали как новый вид земноводного, сохранивший не только кости, но и фрагменты мягких тканей, что стало исключительной удачей для науки.

Вид получил название Arenaerpeton supinatus. Палеонтолог Лаклан Харт из Университета Нового Южного Уэльса отмечает, что находка поражает степенью сохранности: в камне запечатлен почти полный скелет амфибии триасового периода. Существо обитало в пресных водах на территории нынешнего Сиднейского бассейна. Внешне хищник напоминал современную китайскую гигантскую саламандру, но превосходил её в габаритах — длина тела достигала 1,2 метра. Особую угрозу для добычи, преимущественно древних рыб рода Cleithrolepis, представляли массивные клыкообразные бивни на нёбе.

Исследователи полагают, что крупные размеры и адаптивность помогли предкам Arenaerpeton пережить глобальные катаклизмы. Представители этой группы темноспондильных амфибий продолжали населять Австралию еще 120 миллионов лет после исчезновения данного вида. Мэттью Маккарри, коллега Харта, уже назвал обнаружение ископаемого одной из самых значимых палеонтологических находок в штате Новый Южный Уэльс за последние десятилетия.