Печень голубей скрывает биологический магнитный компас

Ученые из Боннского университета и Института поведения животных Общества Макса Планка обнаружили, что макрофаги в печени голубей содержат железо и обладают суперпарамагнетизмом. Эти клетки тесно связаны с нервными волокнами, создавая биологический датчик магнитного поля. Гипотезу проверили на 34 птицах: половине ввели клодронат, препарат для разрушения макрофагов, после чего голубей выпустили в пасмурную погоду в 19 километрах от дома.

Контрольная группа справилась с маршрутом за 70 минут, тогда как птицы с поврежденными иммунными клетками полностью потеряли ориентацию. Однако при появлении солнца их навигационные способности восстанавливались, что доказывает наличие у птиц резервных систем ориентации. Директор института Мартин Викельски отметил, что магнитный компас становится для пернатых критическим инструментом именно в условиях плохой видимости, когда другие ориентиры недоступны.